Gokken, in een of andere vorm, bestaat al eeuwen. Het is bijna zo oud als de beschaving zelf - de allure van grote inzetten heeft door de eeuwen heen veel mensen aangetrokken. Casino's bestonden lange tijd niet echt zoals wij ze nu kennen, hoewel er ongetwijfeld in bijna alle samenlevingen en beschavingen soortgelijke gokgelegenheden bestonden.

Het oudste bekende casino ter wereld is het Venetiaanse Ridotto, dat in 1638 werd geopend. Maar welke spellen speelden de mensen toen? Geen videoslots, dat is zeker. Hier zijn enkele van de spellen die waarschijnlijk eeuwen geleden door gokkers werden gespeeld:

Roulette
Hoewel roulette zoals wij het nu kennen in de 18e eeuw in Frankrijk ontstond, werd het (in zekere zin) in de 17e eeuw uitgevonden door de natuurkundige Blaise Pascal. Pascal probeerde een perpetuum mobile te maken - een apparaat dat voortdurend zou draaien door zijn eigen energie. Zijn machine werkte niet, maar legde wel de basis voor het roulettewiel.

In de jaren 1720 verscheen een vroege versie van het spel, met de ontegenzeggelijk inventieve naam 'roly poly', in Groot-Brittannië en werd in 1739 verboden. Tegen het einde van de 18e eeuw kreeg het roulettewiel dat we nu allemaal kennen vorm en verscheen het in etablissementen in heel Frankrijk. De nummers op het wiel waren eigenlijk geïnspireerd en afkomstig van het Franse spel Biribi, dat een vorm van lotto met lage inzet was.

Blackjack
De allereerste verwijzing naar blackjack, of eerder de vroege vorm ervan genaamd 21, is te vinden in een boek van de legendarische Spaanse auteur Miguel de Cervantes. Eén van de korte verhalen in zijn Novelas Ejemplares volgt twee kaartbedriegers die experts zijn in het vervalsen van 21 in hun voordeel. Dit specifieke verhaal werd geschreven in de vroege jaren 1600, wat betekent dat blackjack waarschijnlijk al geruime tijd daarvoor door Spaanse spelers werd gespeeld.

Eens het in Amerika aankwam, begonnen de casino's enkele veranderingen aan het spel aan te brengen om de spelers geïnteresseerd te houden. Bonussen bleken een goede manier om dat te doen en één van de meest populaire bonus handen was de combinatie van een zwarte boer en een schoppenaas. Ondanks het feit dat deze bonushand niet zo lang bleef bestaan, deed de naam dat wel en zo is het spel bekend geworden.

Keno
Bijna alle casino's in Las Vegas (en vele andere) bieden tegenwoordig keno aan, maar het heeft een interessante en onverwachte oorsprong. Nogmaals, zeer vroege versies van keno waren niet precies hetzelfde - het is in de loop der tijd verfijnd en veranderd - maar de basis was er zeker.

Er wordt gezegd dat het spel werd uitgevonden rond dezelfde tijd als de bouw van de Chinese Muur, als een manier om genoeg geld in te zamelen om de muur te bouwen. Hoewel dit misschien meer legende dan feit is, valt niet te ontkennen dat het spel in de 19e eeuw via Chinese immigranten in de westerse wereld terechtkwam.

Meer informatie over dit onderwerp is hier te vinden: Top 5 online casinos

Dobbelstenen
Hoewel er veel spellen met dobbelstenen zijn, vooral craps, kunnen we het niet echt over de oudste casinospellen hebben zonder de bescheiden blokjes zelf te noemen. De Griekse dichter Sophocles beweerde dat de dobbelstenen in Griekenland werden uitgevonden. Als dat waar is, dateert het dobbelspel (en waarschijnlijk alle daaruit voortgekomen varianten die we vandaag de dag in casino's zien) uit 400 voor Christus.

Dankzij het werk van archeologen over de hele wereld is er meer overtuigend bewijs dat er al in 6000 v. Chr. gedobbeld werd. In Egypte werden dobbelstenen gevonden die naar schatting uit 2000 voor Christus stammen. Craps zelf, tegenwoordig zeer gebruikelijk in casino's, is een variant van hazard, een spel dat zijn oorsprong vindt in Londen. Toen het eenmaal New Orleans bereikte, evolueerde het in de loop der tijd tot het craps dat we nu kennen.

Hoewel het moeilijk te zeggen is wat de oudste vorm van gokken is, is roulette waarschijnlijk het oudste bekende casinospel (behalve Chinese legendes natuurlijk, in dat geval zou keno de titel krijgen). Het is vreemd te bedenken dat wanneer je een rondje roulette of een handje blackjack speelt, mensen al honderden jaren genieten van dezelfde spanning en sensatie en dat zeker zullen blijven doen tot ver in de toekomst.